秋末一个寒冷的日子。村子的一条路上,蹲着一个小女孩。

女孩低头瞅着地面。然后,歪过头,深深地喘了一口气:谁玩过跳房子了呢?

安房直子:下头一场雪的日子

她嘟囔道。这条路上,用滑石画的跳房子的圈儿,一个接着一个地伸向远方。一个接一个、一个接一个,过了桥,一直伸到山那边。

女孩站了起来,瞪圆了眼睛:怎么会有这么长的跳房子?

她喊起来。

然后,一跃便跳到了滑石的圈儿里面。

于是,女孩的身子变轻盈了,像皮球似的弹了起来。

单脚、单脚、双脚、单脚……

两手插到了兜里,女孩朝前跳去。一边跳着房子,女孩一边过了桥。过了卷心菜田窄窄的路,过了村里惟一那家香烟店。

呀,可真是精力充沛哟!

看着店的老奶奶说。女孩喘着粗气,得意地笑了。点心店前头,一条大狗犬牙毕露地吠叫着,可女孩还是朝前跳去。跳房子的圈儿,还一个接着一个。

这么长的跳房子,是谁画的呢……

一路跳过去,女孩净想这个问题了。

到了巴士站附近的时候,纷纷扬扬地下起雪来了。是干燥的细雪。可跳房子的圈儿,还是没有完。女孩的一张脸通红通红的,大汗淋漓地跳着。

单脚、单脚、双脚、单脚……

天阴沉沉地黑了下来,风也更冷了。雪渐渐地下得猛烈了,女孩的红毛衣上落上了白色的花样。

要下暴风雪啊!女孩想。

回家吧!

正这么嘟囔着,背后响起了这样的声音:单脚、双脚、咚咚咚。

女孩吃了一惊,一边跳一边回过头去,后头一边跳房子一边追过来的,不是雪白的兔子吗?

单脚、双脚、咚咚咚……

定睛望去,它后头,还有一只白兔,那只白兔的后头,还有一只白兔……

没完没了地下着的雪中,一只又一只的白兔从后头跟了过来。女孩吃惊地眨巴着眼睛。

这回,是从前头传来了这样的声音:后头来的,是白兔。走在前头的,也是白兔。单脚、双脚、咚咚咚。lz16.cn

慌忙往前看去,女孩的前头,数不清的兔子果然排成了一列,向前跳去。

哇啊,一点也不知道。

女孩觉得仿佛是在梦里一样。

喂,去什么地方?这跳房子的圈儿,到什么地方为止啊?

于是,前头的兔子一边跳,一边答道:一个接一个,一个接一个,一直到世界的尽头。因为我们全都是让天下雪的雪兔。

什么?

这时,女孩不由得一怔,她记起从前奶奶讲过的一个传说来了。

奶奶说,下头一场雪的日子,会从北方一下子涌出来好多只白兔。兔群排成一列,从一座山到一座山,从一个村子到一个村子,让天下雪。

它们跑得那个快哟,看得你眼花,人的眼睛只能看得见一条白色的线。

所以呀,千万可要小心。要是被那群兔子给卷了进去,就再也回不来了。就和兔子一起,跳到世界的尽头去了。到最后,就变成了一片小雪片啦。

那个时候,女孩睁大了眼睛,心想这是多么可怕的传说啊。

可是,现在自己正在被那群兔子攫走。

糟糕!

女孩想停下来。脚不想再踏进下面一个圈子里了。

但后面的兔子却说:不能停。后面会塞住的。单脚、双脚、咚咚咚。

就这么一句,女孩的身子又像皮球一样弹开了,在滑石圈儿的路上跳着向前奔去。

一边跳,女孩一边拼命回忆奶奶的话。

那时候,奶奶把手中的针线活儿稍稍停了一会儿,说了这样一件事:话是这么说,可过去还是有一个被白兔攫走的孩子,活着回来了。

那孩子拼命地念咒语,艾蒿①、艾蒿、春天的艾蒿。艾蒿是避邪的草啊!

那就让我也试一试吧,女孩想。女孩一边跳,一边回忆起春天的艾蒿原野来了。想起了暖烘烘的太阳、蒲公英的花、蜜蜂,还有蝴蝶。

然后,深深地吸了一口气:艾蒿、艾蒿……

然而刚一叫出声来,兔子们已经异口同声地唱起了它们自己的歌:我们全是雪兔

让天下雪的雪兔

兔子的白,是雪的白

单脚、双脚、咚咚咚

女孩连忙堵住了耳朵。然而,兔子的歌声一点点大了起来,像旋风似的,从堵着耳朵的指缝里钻了进来,女孩怎么也念不成艾蒿的咒语了。

就这样,白兔群和女孩,穿过冷杉林,越过一个冰封的湖,来到了从未来过的遥远的地方。

一个静悄悄地排列着小小的茅草屋顶的峡谷间的村庄、一个开着茶梅花的小镇,还有一个有许多工厂的大城市。然而,就是没有一个人看得到兔群和女孩。

啊,头一场雪啊。

人们只是嘟囔着,小跑着走了过去而已。

女孩虽然一边跳,一边拼命想念咒语,可无论她发多大的声音,还是一下子就被兔子的歌声吸走了。

兔子的白,是雪的白

单脚、双脚、咚咚咚

女孩的手脚冻僵了,已经像冰一样了。小脸惨白,嘴唇哆嗦着。

奶奶,救救我……

女孩在心里呼喊起来。

就是这个时候,在一只脚刚刚才踏进去的圈子里,女孩发现了一片叶子。她禁不住拾了起来,那是艾蒿的叶子。鲜绿的叶子。

而且,是一片反面长满了白色绒毛的亲切的艾蒿的叶子。

哇啊……

是谁?是谁给我丢下来的?

女孩把艾蒿的叶子,悄悄地贴到了胸口。

于是……

女孩就好像被谁激励了似的。就觉得好像有许许多多个小东西,在齐声高喊:加油!加油!

是的。那是雪下面许许多多的草籽的声音。这会儿,正在地里忍受着寒冷。草籽的气息,透过一片叶子,传递到了女孩的心里。

加油!加油!

这时,一个美丽的谜语,突然浮现在了女孩的脑海里。

女孩闭上眼睛,大口地吸了一口气,叫道:艾蒿叶子的反面,为什么那样白?

一听这话,前头的兔子的脚步一下乱了。

前头的兔子,不唱歌了,回过头:艾蒿叶子的反面?

这回是后面的兔子差点摔倒了:为什么呢?

兔子们的歌声中断了,脚步也慢了下来。于是,女孩一口气说道:这还不简单?那全是兔子的毛。兔子在原野上滚来滚去,白毛就全都掉到了艾蒿叶子的反面了呀。

一听这话,兔子们全都乐开了怀:是的、是的,就是这样!

说完,就开始唱起了这样的歌:兔子的白,是春天的颜色

是艾蒿叶子反面的颜色

单脚、双脚、咚咚咚

于是怎么样了呢?合着这歌声,女孩一边跳,一边似乎嗅到了花的香味。似乎听到了小鸟的声音。心情变得仿佛是沐浴着春天和煦的阳光,在艾蒿的原野上跳房子一般。

女孩的身子渐渐地重了起来,脸蛋儿变成了淡淡的玫瑰色。女孩闭着眼睛,深深地吸了一口气,不顾一切地大声喊道:艾蒿、艾蒿、春天的艾蒿!

等醒过来的时候,女孩正一个人,在一个陌生的小镇、一条陌生的路上跳着。前头也好,后头也好,一只兔子也没有了。

雪花漫天飞舞的那条路上,没有了跳房子的圈儿,连女孩手上的艾蒿的叶子,也消失了。

啊啊,我得救了。

女孩想。可是这时,女孩的腿已经像棒子一样,动不了了。

小镇的人们围住了这个不知从何而来的陌生女孩。

接着,就问起名字和住址来了,可女孩一说出自己村子的名字,人们面面相觑,怎么也不敢相信这是真的了。

隔着那么多座山,一个孩子怎么也不可能走过来啊。

这时候,一个老人说:这孩子,肯定是险些被白兔攫走啊。

女孩在小镇的食堂里吃了一顿热乎乎的饭,趁着天还没黑,被巴士送回了家。

注释:

①艾蒿:菊科多年生草本植物。高80—100cm。叶羽状分裂,背面有白绒毛。秋季开多朵淡褐色小头花。嫩叶可做艾草黏糕,叶可供药用,叶背的绒毛可用做艾灸。长于山野。

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